Политические, социально-экономические изменения, произошедшие в Мавераннахре в IX-XII веках, оказали большое влияние на культурную жизнь региона.

Арабский халифат, захвативший огромную территорию, сильно нуждался в просвещенных светских людях, необходимых для укрепления новой власти в завоеванных странах. Потому здесь, наряду с исламом, активно распространялся и арабский язык. Он считался языком государства, религии и науки. В свою очередь, местная знать, стремившаяся как можно теснее сблизиться с арабскими властями, усиленно старалась изучать арабский язык. Со временем среди населения Мавераннахра появились люди, в совершенстве владеющие государственным языком халифата. Вместе с тем арабским языком как языком науки широко пользовались ученые Мавераннахра и Хорасана. Многие из них перебрались в центральные города халифата —Багдад, Басру, Дамаск, Каир, Куфу, ставшие в первые века ислама научными центрами Востока.

К середине VIII века халифат простирался от Средней Азии на Востоке до Испании на Западе. В системе единого централизованного исламского государства происходил заметный подъем сельскохозяйственного и ремесленного производства. Активизировались международная торговля и мореходство, строились ирригационные и гидротехнические сооружения, возводились новые города. Все возрастающие потребности государства и общества в практических знаниях, необходимых для составления сельскохозяйственного календаря, географических карт, разработки методики определения расстояний между населенными пунктами, измерения земельных площадей, рационального распределения воды между водопользователями, настоятельно требовали развития астрономии, математики и географии.

В развитии этих наук немалую роль играл и ислам, требовавший от своих последователей строгого соблюдения времени обрядов, что вызывало необходимость создания устройств для измерения времени (солнечные часы — Даираи Хинди, гномоны, клепсидры и т.п.), а также способов определения точного направления на Мекку из любого пункта обширной империи.

На территориях государств, завоеванных халифатом, — в Сирии, Египте, Иране и Средней Азии существовали древние очаги культуры. В Средней Азии еще задолго до ислама в зороастрийских храмах проводились астрономические наблюдения. Эти научные традиции получили дальнейшее развитие в Багдаде, куда в 819 году по приглашению халифа Маъмуна (813—833) переехали многие видные среднеазиатские ученые, такие как Муса ал-Хорезми, Ахмад ал-Фергани, Хабаш ал-Хасиб, Яхъя ибн Абу Мансур, Абул-Аббас Джавхари и другие. Потребности в практических знаниях были столь велики, что халиф развернул широкую программу по организации научных исследований, придав им статус важнейших государственных приоритетов.

В столице халифата Багдаде при участии среднеазиатских ученых была организована академия "Байт ал-хикма" (Дом мудрости). Здесь имелась богатейшая библиотека, где хранилось огромное количество рукописей на арабском, персидском, греческом, индийском языках по разным областям науки, культуры и религии. В Багдаде (квартал Шамасия) и около Дамаска на горе Касийун были построены две обсерватории, где, наряду с астрономическими наблюдениями, ученые занимались изучением и переводом на арабский язык трудов индийских, греческих и иранских авторов.