Выдающийся ученый Абул-Аббас Ахмад ибн Мухаммад ибн Касир аль-Фергани (797-865), известный в Европе под именем Альфраганус, внес большой вклад в развитие средневековой науки. Научная деятельность аль-Фергани пришлась на период наивысшего расцвета Арабского халифата и была тесно связана с дамасской обсерваторией. Здесь в числе других ученых он составлял астрономические таблицы, наблюдая за небесными телами. В 832-833 годах участвовал в измерениях длины градуса земного меридиана в пустыне Санджар, на севере Сирии. Имеются сведения, что в 836 году аль-Фергани принимал участие в строительстве оросительного канала, выведенного из реки Тигр для водоснабжения строящегося города ал-Джаффария. В 861 году в городе Фустате (Каир) под его руководством был отремонтирован Микйас ан-Нил — измеритель уровня воды в Ниле. Это уникальное для раннего средневековья гидротехническое сооружение фактически было выстроено заново.

С именем аль-Фергани связаны крупнейшие открытия и замечательные достижения в области астрономии и географии. Он один из первых среди ученых средневековья доказал шарообразность Земли. В настоящее время известны одиннадцать трудов аль-Фергани. Это "Элементы астрономии", "Книга о построении астролябии", "Книга о действиях с астролябией", "Таблицы аль-Фергани", "Трактат об определении времен нахождения Луны над Землей и под ней", "Вычисление семи климатов", "О солнечных часах" и другие. Особой популярностью как на Востоке, так и на Западе пользовалась его книга "Элементы астрономии". Этот труд на протяжении почти пяти веков являлся энциклопедией астрономических знаний того времени. В XII веке трактат "Элементы астрономии" был дважды переведен на латинский язык и в течение многих веков служил основным учебником в университетах Западной Европы.