Крестовые походы — серия военных походов из Западной Европы, направленных против мусульман, язычников, православных государств и различных еретических движений.

В четвертом крестовом походе особенно ярко обнаружились грабительские, захватнические цели крестоносцев. Разграбив богатейший город Европы, рыцари не пошли на Иерусалим, а обосновались на территории Византии. Местное население не прекращало борьбу против завоевателей. Более 50 лет они теснили западных феодалов и в 1261 году изгнали их из Константинополя.

Крестоносцы постепенно теряли свои владения в Сирии и Палестине. Папы и короли организовывали новые походы, но желающих участвовать в них становилось все меньше. Улучшения в сельском хозяйстве позволили феодалам получать больше доходов от своих крестьян; войны же с мусульманами были слишком тяжелы и опасны. Для организации новых походов папа ввел налог, но деньги собирались с большим трудом. Вскоре после восьмого, последнего крестового похода западные феодалы в конце XIII века потеряли все свои владения в мусульманских странах.