К началу 20-х годов коммунистическая партия установила свою монополию, контролируя формирование хозяйственных органов, профсоюзов, союзов молодёжи, женских и других общественных организаций, носивших классовый, политизированный характер. Введённая ею система "военного коммунизма” заложила основы будущего тоталитаризма. Край, в целом, оказался в полосе углублявшегося кризиса. Его главными причинами явились проводившиеся властью национализация промышленности, экспроприация частной собственности, централизация экономики. Неразбериха, связанная с этими мероприятиями, усугублялась введением продразвёрстки и монополии государства на торговлю хлопком. Резкий протест населения вызвало закрытие базаров, запрещение торговли и бесконечные трудовые повинности. Гонения на религиозных деятелей, запрещение судов казиев, ликвидация вакфов, закрытие мечетей, медресе, классических школ вызывало недовольство не только у местного населения, но и ряда местных руководителей.

Раскол в среднеазиатском обществе усугублялся резким ухудшением экономического положения. Усиливался голод, увеличивалась армия безработных, в том числе в кишлаках.

К весне 1921 г. стала очевидной необходимость решительных изменений в экономических отношениях в стране. Начало этому положило решение о замене продразвёрстки продовольственным налогом. Сложилась система принципов, известная как новая экономическая политика. Основное содержание НЭПа заключалось в отказе от военно-коммунистических методов, предоставлении свободы производителю, прежде всего крестьянину. НЭП создавал условия, позволявшие дехканину, после внесения установленного продналога, свободно распоряжаться остающейся частью урожая, продавать ее на рынке. Важнейшие отрасли экономики, переведенные на хозрасчет и самоокупаемость, оставались в ведении государства. Разрешалось создание акционерных обществ на частном капитале, наем рабочей силы и т.д.

Однако государственная монополия на хлопок-сырец сохранялась до начала 1923 г., а источники финансирования ирригации не были определены, здесь продолжалось применение водной повинности - метода, не имевшего прямого материального стимулирования. Поэтому кризис в хлопководстве продолжался еще около 2-х лет.

В защиту интересов дехканства, особенно хлопкоробов, выступали руководящие работники из коренного населения: Н.Туракулов, КАтабаев и, прежде всего, И.Хидиралиев, назначенный на пост наркома земледелия ТАССР. Он занимал принципиальную позицию при отстаивании экономических интересов дехкан-хлопкоробов, был сторонником умеренно-постепенного расширения хлопководства в Средней Азии и Узбекистане.

К концу 1922 г. был разрешен вопрос о переброске в Туркестан хлеба, а в начале 1923 г. отменена государственная монополия на хлопок. Хлопковые посевы освобождались от налога, были повышены закупочные цены на хлопок-сырец. На восстановление ирригации центром стали отпускаться средства. Валовой сбор хлопка в Узбекистане с 39 тыс. тонн в 1922 г. вырос до 209 тыс. тонн в 1924 г., составив основу восстановления текстильной промышленности России.

К началу НЭПа еще не был урегулирован земельно-водный вопрос в Туркестане. Он решался в процессе осуществления двух земельно-водных реформ 1921-1922 и 1925-1929 гг. Первая реформа началась весной 1921 г. Её целью было уравнение в правах на землю и воду коренного и русского земледельческого населения Туркестана, поселившегося здесь в результате колониальной политики царизма и столыпинских аграрных преобразований и получившего лучшие земли, в ущерб прав местного населения.

Земельно­водная реформа 1921-1922 г. осуществлялась путем привычных установок: отнять и поделить. Причем отсутствовали точные критерии в причислении того или иного собственника к категории "сельского эксплуататора". Метод административного давления, которым она проводилась, способствовал не только классовому, но и национальному размежеванию сельского населения.

В фонд землеустройства, кроме земель переселенцев, переходили также монастырские, церковные, вакуфные земли так называемых "нетрудовых хозяйств” и поместья офицеров белой армии.

Основным районом проведения реформы была Семиреченская область. Реформа проводилась также в некоторых районах Сырдарьинской и Ферганской областей, а также в Мервском уезде Туркменской области.

Результаты земельной реформы 1921-1922 гг. неоднозначны. С одной стороны, в какой-то мере стал разрешаться земельный вопрос, удалось уравнять в правах на землю и воду пришлое и коренное население. Малоземельные и безземельные дехкане получили долгожданные наделы, что в определенной степени укрепляло авторитет советской власти среди беднейшего населения. И в то же время обострила обстановку в кишлаках, в которых наметилось ожесточенное классовое противостояние, истребление крепких, умелых хозяев, отличавшихся лишь большим достатком.

Для создания соответствующей обстановки была развернута пропагандистская работа. Особенное внимание было уделено созданию специализированной классовой организации дехканства, получившей название - "Кошчи" (Пахарь), основной задачей которой было усиление влияния на дехкан.