Конечно, уровень жизни населения связан внутренним рынком, ценами на продовольствие и бытовые товары. В процессе освобождения цен, осуществлённом на первом этапе реформ, были приняты меры по социальной защите населения, контролю за внутренним рынком со стороны государства.

Поэтапное освобождение цен началось с января 1992 года, при этом были заранее предусмотрены меры, направленные на социальную защиту населения. Согласно постановлению Кабинета Министров «О мерах по освобождению цен», начиная с 10 января 1992 г. был осуществлён переход на договорные (свободные) цены и тарифы на производимые в Узбекистане промышленные товары, технические средства, некоторые разновидности товаров народного потребления, а также оказываемые услуги. С целью защиты населения правительство определило предельные цены на ограниченный круг продуктов питания и промышленных товаров, максимальные тарифы на некоторые виды оказываемых услуг. В связи с этим часть расходов на выращивание зерна, пшеницы, производство муки и других продуктов питания была оплачена из бюджета республики. Ущерб, понесённый от предоставления бесплатных завтраков учащимся и студентам, был возмещён государством; предприятиям, производящим некоторые виды товаров и лекарств, предназначенных для детей, были выданы государственные дотации.

В 1993 г. значительно сократился список товаров и услуг с регламентированными ценами. Прекратилось государственное регулирование оптовых договорных цен,

В октябре — ноябре 1994 г. были освобождены цены на основные товары народного потребления, повысились тарифы на транспортные и коммунальные услуги. Однако, с целью социальной защиты населения, цены на хлеб и муку, оплата жилья и коммунальных услуг, общегородского транспорта не были полностью возложены на плечи населения, а были частично покрыты государственными дотациями.

Процесс освобождения цен прошёл без социальных потрясений, так как государство контролировало внутренний рынок. Государство образовало различные компенсационные фонды, учредило пособия на детей, широко применяло денежные выплаты населению в форме компенсационных выплат. Часть расходов предприятий на оказание социальной помощи своим сотрудникам покрывалась за счёт бюджетных средств. Разница в цене на товары широкого потребления и множество видов услуг также покрывалась за счёт государственного бюджета. Действовали такие льготы, как бесплатное питание учащихся начальных школ, детей в возрасте до двух лет, сниженные цены на питание всех учащихся и студентов. Некоторым категориям граждан в частную собственность было бесплатно предоставлено жильё. На первом этапе реформ затраты на социальную защиту составили почти треть бюджета республики.