Теми, кто пытался удержать в своих руках бразды правления, в Москве был подготовлен заговор. 19 августа 1991 года заговорщики опубликовали в печати «Заявление советского руководства», где содержалась ложная информация об ухудшении здоровья М.С. Горбачева, который якобы в связи с этим не имеет возможности исполнять обязанности Президента СССР. В этом заявлении указывалось, что полномочия Президента переданы вице-президенту Г.И. Янаеву. На самом деле М.С. Горбачев был здоров, но заговорщики заблокировали его на 72 часа, лишив возможности поддерживать связь со своим народом и миром. Для управления страной заговорщиками был создан Государственный комитет по чрезвычайному положению (ГКЧП) в следующем составе: Г.И. Янаев - исполняющий обязанности Президента СССР, О.Д. Бакланов — первый заместитель Председателя Совета обороны, В.А. Крючков — председатель Комитета государственной безопасности, В.С. Павлов - премьер-министр, Б.К. Пуго - Министр внутренних дел, В.А. Стародубцев - председатель Крестьянского союза, И. Тизяков - Президент федерации государственных промышленных, строительных, транспортных предприятий и средств коммуникаций, Д.Т. Язов - Министр обороны. Таким образом, заговорщики незаконным путем отстранили М.С. Горбачева от власти и пытались завладеть ею.

ГКЧП опубликовал Заявление советского руководства, обращение к советскому народу, главам государств и правительств, а также Генеральному секретарю ООН и другие документы.

Сложившаяся во всесоюзном масштабе социально-политическая обстановка стала обретать еще большую напряженность. Нарождающиеся в стране политические силы по-разному отнеслись к данной ситуации.

В такой критической ситуации 19 августа 1991 года Президент Узбекистана И.А. Каримов, вернувшись из официальной поездки в Индию, провел встречу с городским активом Ташкента. На встрече Президент выразил точку зрения Узбекистана и особо подчеркнул, что необходимости установления в республике чрезвычайного положения нет, поскольку обстановка стабильная, и противозаконные указания не будут выполняться.

20 августа 1991 года в Ташкенте было проведено совместное заседание Президиума Верховного Совета Узбекской ССР и Кабинета Министров при Президенте Узбекистана с участием руководителей Каракалпакстана, областей и города Ташкента. На нем обсуждалась возникшая в стране ситуация и было принято Обращение к населению республики. В нем подчеркивалось, что Узбекистан выступает против силового давления и применения военной силы в мирное время. Обращение призывало к сохранению спокойствия, предотвращению любых провокационных действии, паники и слухов, строгому соблюдению порядка и дисциплины. В Обращении было указано, что Узбекистан и дальше пойдет по пути неуклонного и последовательного осуществления положений Декларации о независимости Узбекистана.

20 августа 1991 года Президент Узбекистана И. А. Каримов выступил с обращением к народу: «Власти страны не дали полной информации о том, каким путем можно достичь этих целей. Только после глубокого изучения этих данных мы обязательно выразим свое отношение к происходящим переменам». Президент обратился к народу: «Мы не пойдем на поводу у других, мы не свернем с избранного курса и намеченных целей... Я верю, что мы выдержим и эти тяжелые испытания». Он призывал народ воздерживаться от необдуманных действии, проявить выдержку в период тяжелых испытаний, сплотиться во имя сохранения мира. (Из Обращения И. А. Каримова к населению республики. Газета «Советский Узбекистан», 1991 г., 21 августа).

21 августа 1991 года Президент Узбекистана отметил в своем указе, что на территории республики все решения органов власти и управления, предприятий, организаций и учреждений должны соответствовать конституциям и законам СССР и Узбекской ССР, указам Президента Узбекистана и постановлениям Кабинета Министров и беспрекословно исполняться. В указе было также отмечено, что указы и постановления ГКЧП, противоречащие Конституции и законам СССР, Конституции и законам Узбекской ССР, недействительны.

В результате незаконных действий заговорщиков 19-21 августа 1991 года в Москве произошли трагические события. Однако по инициативе руководства Российской Федерации и при содействии демократически настроенного населения Москвы государственный переворот был предотвращен. Его организаторы были арестованы. М.С. Горбачев снова приступил к обязанностям Президента. Но политическая обстановка в стране была тупиковой, центральная власть парализована. Коммунистическая партия Советского Союза тоже потерпела поражение.

И.А. Каримов обвинил в трусости и беспринципности Политбюро и Секретариат ЦК КПСС, которые ставили под удар честь и достоинство сотен тысяч рядовых коммунистов. Кроме того, он открыто заявил о попытках ввести в заблуждение коммунистов республики и заставить их поддержать государственный переворот. И.А. Каримов заявил также о своем выходе из состава Политбюро ЦК КПСС. Бюро ЦК Компартии Узбекистана и Президиум Центральной ревизионной комиссии одобрил это Обращение.

25 августа 1991 года был обнародован специальный указ Президента Узбекистана, согласно которому Министерство внутренних дел и Комитет государственной безопасности республики переходили в подчинение Узбекской ССР. Внутренние войска МВД, дислоцированные на территории республики, были подчинены непосредственно Президенту Узбекистана.

Указом упразднялись партийные организации в МВД и КГБ республики, органах прокуратуры и юстиции, внутренних войсках, дислоцированных на территории республики, а также частях и соединениях Туркестанского военного округа.

Президент Узбекистана И.А. Каримов предложил Президиуму Верховного Совета Узбекистана в кратчайший срок подготовить проект закона о государственной независимости республики и представить его на утверждение внеочередной сессии Верховного Совета.

26 августа 1991 года Президиум Верховного Совета республики издал распоряжение о подготовке законопроекта о государственной независимости Узбекистана, а 28 августа принял решение о созыве 31 августа 1991 года внеочередной VI сессии Верховного Совета республики, на которую выносилось обсуждение вопроса о государственной независимости Узбекистана.

28 августа 1991 года прошел объединенный пленум ЦК Компартии Узбекистана и Центральной ревизионной комиссии. На пленуме заслушивалась и обсуждалась информация Президента И.А. Каримова о событиях, происшедших в стране 19-21 августа, и о задачах партийных организаций республики. Пленум решил приостановить любые связи Компартии республики с ЦК КПСС, выйти из состава всех структур КПСС, отозвать своих представителей из его центральных органов.