Основной признак независимого государства, его фундамент — национальная валюта. Государство, не имеющее своей валюты, не может самостоятельно вести финансово-кредитную и банковскую политику в своих интересах, не может определять свою судьбу, судьбу предприятий, хозяйств и граждан, не может решать такие вопросы, как обеспечение внутреннего рынка наличными деньгами, определение объема выпуска денег, их потребительской стоимости, выделение средств на будущее - кому нужно дать в долг, у кого можно взять в долг, как оплачивать и взимать долг, определять процентные ставки и др. Такое государство становится зависимым от других, более развитых государств. Поэтому переход на национальную валюту стал одной из основных целей развития Узбекистана.

Однако переход на национальную валюту - процесс непростой: введение в оборот новой валюты является революцией. Как показывает мировая практика, прежде чем добиться этого, государство должно пройти долгий путь, мобилизовать все свои возможности.

Чтобы ввести в Узбекистане в оборот национальную валюту, нужно было время и определенный опыт. Прежде всего, необходимо было достичь подлинной экономической независимости. И поэтому Узбекистан в первые годы независимости 1991-1993 гг.- оставался в рублевой зоне, доставшейся в наследство от бывшего Союза. Но из-за резкого спада производства внутренней валовой продукции начала снижаться и стоимость рубля. В начале мая 1993 года курс рубля по отношению к доллару США уже составлял 800-900 рублей. В этом же году в России были выпущены купюры нового образца, приравненные к прежнему курсу рубля. 26 июля 1993 года российское правительство пригласило в Москву полномочных представителей Узбекистана и предложило сохранить прежнюю рублевую зону. Позже руководители России, Узбекистана и Казахстана встретились в Москве, где было решено обеспечить Узбекистан и Казахстан купюрами образца 1993 года.

Однако, преследуя свои интересы, правительство России поставило перед Узбекистаном определенные условия. Во-первых, необходимое количество денег предоставлялось как межгосударственный долг с покрытием в дальнейшем капиталом или продукцией. Во-вторых, для получения денег требовался залог в виде долларов США или узбекистанского золота в размере 50% от предоставляемой суммы. В-третьих, рубли образца 1961-1992 гг. предлагалась обменять на рубли образца 1993 года из расчета три к одному. В-четвертых, была определена сумма контрибуции при невыполнении одного из условий. В-пятых, Центральный банк Узбекистана должен был стать подотчетным Центральному банку России.

Узбекистан не мог пойти на такие условия, поэтому его руководство серьезно взялось за подготовку введения национальной валюты. Уже в 1992 году были подготовлены образцы сум-купонов, намеченные к выпуску. 1 ноября 1993 года в Узбекистане был выпущен в обращение сум-купон, курс которого приравнивался к старому рублю. В течение ноября через сберегательные кассы был обеспечен обмен населением рублей прежнего образца на сум-купоны. В самом начале обращения сум-купонов распространились слухи о том, что в республику по неофициальным каналам поступают рубли. Цены на рынках Ташкента резко взлетели: 1 кг мяса стоил до 25 тысяч сум- купонов. Правительство приняло меры по предотвращению инфляции. Население сильно не пострадало, экономика была защищена. На базе сум-купонов правительство Узбекистана накапливало необходимый опыт для введения в обращение полноценной национальной валюты.

Согласно Указу Президента и постановлению Кабинета Министров от 16 июня 1994 года «О введении в обращение национальной валюты Узбекской ССР», с 1 июля 1994 года в обращение была введена национальная валюта - сум, приравненный к 1000 сум-купонов.

Национальная валюта была выпущена в виде банкнот Центрального банка Республики Узбекистан достоинством в 1, 3, 5, 10, 25, 50, 100 сум. Сум-купоны, которые были на руках у населения, обменивались через сберегательные банки по курсу 1000 сум-купонов к 1 сум. Чуть позже были введены в обращение банкноты достоинством в 200, 500, 1000 сум, а также монеты различного достоинства.

«Национальная валюта — это национальная гордость, символ государственной независимости, атрибут суверенного государства. Это общее богатство и достояние республики». (И.А. Каримов. Сочинения, том 3, стр. 331)

Введение в обращение национальной валюты стало важным событием в жизни страны. Повысился авторитет Узбекистана на международной арене, он стал самостоятельно проводить денежно-кредитную и финансовую политику. Это создало возможности для дальнейшего углубления экономических реформ. С 15 октября 2003 года сум приобрел статус частично конвертируемой валюты.