Благодаря учёным, сегодня: у нас есть возможность познакомиться с текстами священной книги зороастрийцев «Авесты».

Впервые отдельные её части удалось перевести французскому учёному А. Дюперрону.

Учёный-исследователь Мэри Бойс долгое время изучала жизнь и обычаи общины парсов в Индии, исповедующих зороастризм в наше время, и рассказала об этом в книге «Зороастрийцы. Верования и обычаи».

О возникновении зороастризма существует такая легенда. Однажды ранним утром Заратуштра пришёл на берег реки, чтобы набрать воды. В прозрачной воде он увидел изображение одного из посланников Ахурамазды, который лучом света показывал ему, куда надо идти. Заратуштра последовал за волшебным лучом и вскоре оказался перед лицом верховного божества. Ахурамазда сообщил ему, что Заратуштра избран им для распространения знаний об Ахурамазде и его добрых делах.

Так Заратуштра в 40 лет становится пророком нового религиозного учения. Само слово «пророк» означает «сообщающий о добрых делах». Все тексты проповедей Заратуштры были собраны в III в. до н.э. в 21 книге, которые и составили основу «Авесты» (комментарии к её текстам получили название «Зенд»).

Ценность этой книги сегодня состоит в том, что она является важным письменным источником по древней истории народов Средней Азии.