Данные письменных источников свидетельствуют о том, что в VII—VI вв. до н.э. на территории Узбекистана проживали такие народности, как согдийцы, бактрийцы, хорезмийцы, саки и массагеты, являвшиеся одними из древних предков узбекского народа. Многочисленное земледельческое население проживало в долинах Зарафшана и Кашкадарьи. Эта территория называется по-разному: Сугда («Авеста»), Сугуда (Бехистунская надпись), Согдиана (труды Арриана, Страбона, Курция Руфа). Население, проживавшее на этой территории, называлось согдийцами.

Другим оседлым земледельческим народом, жившим в низовьях Амударьи, были хорезмийцы. Их страна называлась Хваризам («Авеста»), Хваразмиш (Бехистунская надпись), а в трудах Арриана и Страбона — Хорасмия.

Ближайшими соседями согдийцев были бактрийцы, жившие на территории долины Сурхана, на севере Афганистана и юге Таджикистана. Письменные источники называли её Бахди («Авеста»), Бактриш (Бехистунская надпись), а греко-римские авторы — Бактрианой или Бактрией.

В степях и по берегам Амударьи (древнее название реки — Окс), жили кочевые племена массагетов, а в горных, степных и пустынных районах — саки, основным занятием которых являлось скотоводство. В VI в. до н.э. они образуют военно-племенной союз, чтобы защитить свои земли от набегов других племён.

Как пишут античные историки, саки делились на три группы. Наиболее многочисленная из них называлась саки-тиграхауда (в переводе — «носящие остроконечные шапки»). Они проживали на землях современной Ташкентской области и Южного Казахстана.

Вторым большим объединением были саки-тарадарайя (в переводе — «живущие за рекой»). Они обитали на берегах Аральского моря и в низовьях Сырдарьи (древнее название реки — Яксарт).

В горных районах Памира и Ферганы жили так называемые саки-хаумаварка.

Этнос — в переводе с греческого «племя, народ».

Этническая общность — группа людей, объединённых по характерным признакам (язык, обычаи, верования).