Общее недовольство политикой Омейядов особенно усилилось в 40-х годах VIII
века, в период правления халифа Марвана II (744—750). Причиной тому
послужило увеличение норм поземельного налога харадж и широкое использование
принудительного труда населения на крупных оросительных и строительных работах.
Движением против Омейядов в этот период руководил один из авторитетных
представителей рода Аббасидов — имам Ибрахим ибн Мухаммад. В Ирак и Иран
были направлены пропагандисты.
Особое внимание при этом было обращено на восточные провинции халифата, где
агитаторы Аббасидов старались привлечь на свою сторону представителей
аристократии Хорасана и Мавераннахра. После свержения Омейядов они обещали
местным аристократам предоставить участие в управлении государством, а народу —
уменьшить размер хараджа и сократить сроки обязательных повинностей.
В 746 году для руководства сторонниками Аббасидов в Хорасан был направлен
некто Абу Муслим — уроженец селения Савад, расположенного близ города Куфы. В
молодости он работал доверенным лицом у богатого и влиятельного вельможи, а
затем зарабатывал на жизнь изготовлением шорных изделий. Свою деятельность на
востоке Абу Муслим начал с обращения к высокопоставленной части населения
Хорасана, призывая поддерживать истинных потомков пророка Мухаммада.
Своей резиденцией он выбрал селение Сафизандж на берегу канала Харкан в
нескольких десятках километров к западу от Мерва. Символом движения Аббасидов
был черный цвет. Поэтому Абу Муслим и его сподвижники, облачившись в черные
одежды и встав под черное знамя пророка, приступили к объединению всех
недовольных господством Омейядов.