В состав Западного тюркского каганата входили Средняя Азия и часть Восточного Туркестана. Центром его было Семиречье. Летняя резиденция кагана западных тюрков находилась в Мингбулаке, вблизи Исфиджаба, зимняя — в Суйабе. По своему общественному строю, экономике и культуре Западный каганат резко отличался от Восточного. На востоке основную часть населения составляли кочевники. Большая часть населения Западного каганата была оседлыми земледельцами, ремесленниками и торговыми людьми. За период полувекового господства часть тюрков стала оседлой, что, в свою очередь, привело к изменению порядка управления.

Своего наивысшего расцвета Западный каганат достиг в первой четверти VII века. Его восточные границы доходили до Алтая, а южные — до берегов реки Инд. Каган Тун йабгу (618—630), придя к власти, осуществил ряд административных реформ. В целях укрепления связи областей с центральной властью и усиления над ними контроля местным правителям со стороны каганата был присвоен тюркский титул йабгу. Таким образом, они становятся как бы наместниками кагана, при этом усиливается политический контроль над ранее полунезависимыми местными правителями Средней Азии, Восточного Туркестана и Тохаристана. К ним направляют особых представителей каганата — тудунов, которые контролировали сбор налогов в областях и занимались их своевременной отправкой в столицу государства.

В дальнейшем усиливавшаяся борьба за власть между родовой знатью отдельных племенных союзов ослабила Западный каганат и привела к его распаду.