В период раннего средневековья несмотря на то, что преобладающая часть
поливных земель в Средней Азии еще принадлежала сельским общинам, определенная
часть обработанных земельных площадей стала концентрироваться в руках имущей
знати — дехканов. В результате свободные члены сельских общин попадали в
зависимость от дехканов и превращались в кадиваров, т.е. крепостных. Часть
плодоносных земель считалась собственностью храмов. Основная часть пастбищ и
скота находилась в ведении скотоводческих племен, а также их вождей — биев.
Центральная, особенно местная власть, а также крупные дехканы были очень
заинтересованы в освоении новых земель. В этот период строилось множество
крупных каналов и водных сооружений. Строили их силами общинников и кадиваров в
порядке обязательной повинности. Магистральные каналы Зах(Зав)арык и Бозсу, и
поныне обеспечивающие живительной влагой весь Ташкентский оазис и Южный
Казахстан, канал Даргом — основной источник орошения районов Самаркандской
области, могут служить примерами самых крупных ирригационных систем, проложенных
в V веке.
Для освоения предгорий сооружаются подземные каналы — кяризы, а для
обводнения надпойменных холмистых участков — водоподъемные устройства типа
чигирей, состоящих из осей и зубчатых колес с водочерпальными кувшинами. Такие
водные сооружения были довольно сложными гидротехническими механизмами для
своего времени.
На вновь освоенных землях наряду с усадьбами и великолепными кешками, как
грибы после дождя, появляются многочисленные неукрепленные сельские поселения и
жилища земледельцев-тружеников. Именно в этот период благодаря широкому освоению
земель и расширению освоенных площадей завершается формирование оазисов Чаганиан
(Сурхандарья), Бухара, Кеш (Шахрисабз), Нахшеб (Карши), Самарканд и Чач
(Ташкент). Образуются независимые княжества.
Чтобы защитить земледельческие оазисы от нападения неприятеля, их обносили
мощными оборонительными стенами, называемыми канпирак, протяженностью в
несколько сот километров. По своей конструкции и конфигурации оборонительные
стены оазисов раннего средневековья напоминали Великую китайскую стену.