В политической жизни Хивинского ханства XVII века наблюдались две особенности: с одной стороны снижение авторитета господствующей династии, а с другой — усиление влияния руководителей племен. Мощь руководителей племен — беков и биев — дошла до такой степени, что они могли добиваться у хана исполнения всех своих желаний. Хан не мог решать ни один вопрос, касающийся государственной жизни, самостоятельно, без их участия. Наоборот, именно эти руководители выносили решение. Таким образом, в Хивинском ханстве произошла политическая раздробленность. Самой высокой точки она достигла при Арабе Мухаммадхане (1602-1621).

Изменение русла Амударьи продолжалось и в этот период. В результате Араб Мухаммадхан был вынужден перенести столицу ханства из Ургенча в Хиву. Случившийся экономический кризис оказал очень большое отрицательное влияние на политическое положение страны. Внешние силы старались воспользоваться этим. Так, в период правления Араба Мухаммада атаман Яикских казаков Нечай, немного спустя атаман Шамай (охранявшие границы России) организовали атаки против Ургенча. Но они не сумели осуществить разграбление, хивинские войска разгромили их.