Начиная с XVIII века в отношениях с узбекскими ханствами царской России начало преобладать давление. Это проявлялось в политике царской России в виде дискриминации среднеазиатских ханств в торговой сфере, в намерениях по отбиранию их природных богатств, усилении настроений по осуществлению своих стратегических целей.

Петр I считал Бухарское и Хивинское ханства не равными России и начал оказывать на них давление. При этом внутриполитическое положение в ханствах также сыграло свою роль. Так, хивинский хан Шахнияз в 1700 году тайно направил к Петру I своего посла и попросил его принять Хиву в состав России. В 1709 году преемник хана Мухаммад тоже выступал с такой просьбой. В послании Петра I, направленном на имя хивинского хана, было написано: "Мы, оказывая царское великодушие, принимаем в свое вечное подчинение хана вместе со всем ему принадлежащим имуществом". Но эти намерения тогда не осуществились. Этому помешали внутренние войны, начатые в Хиве, и участие России в Северной войне.

В 1713 году находившийся в Астрахани хивинский посол Ходжа Нафас просил русскую администрацию передать в Санкт-Петербург царю Петру I сведения о том, что пески на берегах Амударьи полны золотой рудой, что проживающее на берегах население в больших количествах промывает золото. Получив эти сведения, Петр I составил специальный план по проникновению на территорию узбекских ханств. Он организует две военные экспедиции. Начальником одной экспедиции он назначил Александра Бековича-Черкасского, а второй — капитана Ивана Бухгольса.

В составе военной экспедиции Бековича-Черкасского было огромное войско. В 1717 году в связи с проникновением экспедиции на территорию Хивинского ханства, там происходят военные стычки. Хивинский хан Шергазихан применил хитрость: приняв Бековича-Черкасского, он уничтожает все его войско. Гибель организованной Петром I военной экспедиции обострила хивинско-российские отношения.

А войска «экспедиции» Бухгольса в 1715 году направляются из Тобола по Иртышу в Яркент. Эта группа, достигнув Ямищевского озера, строит здесь цитадель. Но на экспедицию нападают калмыки, после чего она была вынуждена отступить назад.

В 1717 году бухарский хан направляет в Петербург своего посла. Посол Кулибек вручает Петру I приветственное послание Абулфайзхана в связи с победой над шведами. Абулфайзхан в своем послании просит Россию направить в Бухару своего посла. В ответ на такую просьбу российское правительство в 1721 году направило послом Флорио Беневени. Российскому послу было поручено изучить водные пути и дороги на суше, ведущие в страны Востока; выяснить возможности для расширения русской торговли; убедить бухарского хана заключить союз с Россией; предложить хану принять на свою службу русских гвардейцев; выяснить месторождения и запасы золота и отметить их на картах; изучить состояние крепостей и войск ханства и взаимоотношения ханства с Ираном, Хивой и Турцией. Ф. Беневени прибыл в Бухару и был принят Абулфайзханом.

Ф. Беневени пробыл в Бухаре 3,5 года, ему удается собрать все ценные сведения по порученным заданиям. Он направляет их в Санкт-Петербург открытыми и зашифрованными письмами. После выполнения всех заданий правительства Ф. Беневени в 1725 году возвращается в Петербург.

В первой четверти XVIII века среди казахских султанов, разделенных на Малый, Средний и Большой жузы, усиливается взаимная борьба. В результате этого они оказываются в бедственном положении и вынуждены просить помощи извне. В 1730 году султан Малого жуза Абулхайр направил в Россию своего посла и выразил готовность вступить в состав России. В 1732 году Малый жуз, в 1739—1740 годах — Средний жуз под предводительством Семекехана, в 1747 году — Большой жуз вступили в подчинение России. В результате этого для российского правительства были созданы очень удобные условия для подчинения себе Средней Азии.

В 1734 году организуется военная группа под началом секретаря сената И. Кириллова. Этой группе было поручено: «поднять над Аральским морем российский флаг», открыть путь «до Бухары и дальше — в Индию», продолжить поиски золотых месторождений. В 1735 году группа Кириллова построила на берегу реки Ор крепость Ор (впоследствии в окрестностях этой крепости возник город Оренбург), воздвигла крепости на берегах рек Яик и Иртыш (Сибирь). Теперь купцы ханств вели торговлю с Россией в Оренбурге.

Начиная со второй половины XVIII века еще больше усилилась роль среднеазиатских ханств в торгово-экономических отношениях с Россией. Тому причиной было: во-первых, поиск источников сырья для развивающейся в России промышленности, во-вторых, усиление в Азии, в частности в Индии, влияния Англии.

В конце XVIII — начале XIX века русский капитал занял ведущую роль на среднеазиатском рынке. Английские товары поступали сюда через Россию. На Нижегородской ярмарке кроме русских купцов принимали участие также купцы, прибывшие из узбекских ханств, Ирана и Индии. В начале XIX века Россия создала большие возможности для узбекских купцов, отдельные ограничения были отменены. Теперь они могли ездить с торговлей и во внутренние города России.