Каракалпаки долго проходили процесс перехода от кочевого образа жизни к оседлому. Основная часть населения жила в аулах в юртах и глиняных домах. Потом появились поселки (крепости) и города. Поселок с четырех сторон окружали стены или возвышенности. Каракалпаки состояли из нескольких родов, каждый предводитель стремился к укреплению своего рода. Внутри одного рода запрещено было жениться или выходить замуж. Поэтому обычаем считалось красть невесту из другого рода. По прошествии определенного времени сообщалось место пребывания невесты; родители, родственники невесты и старейшина ее рода одаривались различными подарками и давалось согласие на свадьбу. Духовенство рода читало никох (обряд бракосочетания). На свадьбе бакши (певцы) пели песни из дастанов (поэм). Богатыри состязались в борьбе.

Официальной религией каракалпаков был ислам. Среди населения были широко распространены различные религиозные течения и направления. Почитались святые, ишаны, которые были примерами для подражания; их опыт призывал людей к духовному совершенству. В некоторых учениях пропагандировался отказ от повседневных забот, терпение бедности и смирение.