В общественной жизни каракалпаков родоплеменные отношения, деление населения на слои были очень сильны. Каждый род или племя возглавлял бек. Воинские части управлялись батырами. Среди населения важную роль играли духовенство, шейхи, ходжи. Аул являлся начальным административным звеном, все руководство в нем осуществлял совет аксакалов. Также у каракалпаков были такие административные должности, как сотник, мираб, кази, раис (председатель). Мираб считался распределителем воды. Если раньше бек избирался на собрании рода, то после присоединения каракалпаков к Хивинскому ханству он назначался ханом. Беку, назначенному ханом, подчинялись остальные беки. Кунграт, стоящий на левом берегу Амударьи, и прибрежный Чимбай стали главными административными центрами каракалпаков.

Среди населения усилилось имущественное расслоение. Постепенно сошло на нет общественное землепользование, появилась прослойка крупных землевладельцев. В животноводстве сформировалась прослойка, которая владела тысячами голов крупного рогатого скота, овец, коз, лошадей, верблюдов. Верхушка завладела и водным бассейном, где вылавливалось много рыбы. В результате увеличилось число бедных, которые не имели своей и скота. Они, чтобы прокормить себя и свои семьи, были вынуждены брать у богатых в аренду земли и пасти их скот.