Народный театр был одним из самых любимых видов древнего искусства в Узбекистане. Он был разнообразным и богатым по форме: народные острословы, кукольные театры, маскарабозы (шутники) и др. Репертуар этих театров состоял главным образом из сатирических пьес, в которых высмеивались баи, муллы, беки или изображались злободневные события. Пьесы распространялись только в устной форме и, как правило, представляли собой экспромт. Народный театр был тесно связан с жизнью, а сами артисты были популярны и любимы народом.

На формирование узбекского драматического театра большое влияние оказали гастроли в Самарканде и Ташкенте в 1910 г. труппы великой актрисы В.Ф.Комиссаржевской. Они показали, какую огромную роль играет драматический театр в пропаганде новых идей. Не менее важную роль сыграли гастроли в Туркестане татарских и азербайджанских театральных коллективов, проходившие в 1910—1912 гг. Музыкальные пьесы У. Гаджибекова “Гёр-оглы”, ‘ Лайли ва Межнун” и “Аршин мал алан” дали огромный импульс развитию местного театра.

Первая узбекская любительская труппа в Туркестане была создана в 1913 г. в Самарканде под руководством М.Бехбуди. В развитии узбекского национального театра большую роль сыграли крупный просветитель Абдулла Авлони и видный деятель джадидского движения Хамза Хаким-заде Ниязи. Он автор многих сборников стихов, организовал одну из первых театральных студий. В 1911 г. в Маргилане под его руководством был организован любительский театр и первым спектаклем была пьеса “Отравленная жизнь”. Эта пьеса сыграла важную роль в формировании узбекского театра. Хамза Хаким-заде Ниязи был убит толпой религиозных фанатиков в кишлаке Шахимардан в Ферганской области.

В начале 1914 г. в Ташкенте Абдулла Авлони создает театр, который был назван "Туркистон”, а первой пьесой, поставленной им, была пьеса М. Бехбуди ”Падаркуш”. Эта драма неоднократно ставилась на сцене. В 1915 г. театр с огромным успехом гастролировал по городам Туркестанского края.

В театрах ставились спектакли, поднимавшие большие социальные и нравственные проблемы, разоблачавшие несправедливость, зло, угнетение и вызывавшие возмущение и протест у зрителей.

Другая пьеса, написанная И. Кудратулло, — "Той” (“Свадьба”) — критиковала старые обычаи и традиции, которые становились причиной трагедий. В пьесе отец семейства устраивает расточительное пиршество, поддерживая одну из семейных традиций. Денег оказалось недостаточно и ему пришлось занимать деньги в долг. Вскоре несостоятельного должника отправляют в тюрьму.

Абдулла Кадыри в пьесе "Джуванмарг” (“Ранняя смерть”) осуждал неравноправное положение женщин в семье. В пьесе "Бахтсиз куёв” (“Несчастный жених”) и Хамза в пьесе "Захарли хаёт” (“Отравленная жизнь”) критиковали многоженство, брак по расчету, деспотизм мужей. Авторы с болью говорили о загубленных жизнях женщин.

Чтобы не вызывать нареканий цензуры, джадиды в своих пьесах не ставили политических проблем и заостряли внимание на нравственном воспитании народа.

Реалистический показ страданий угнетенного народа заключал в себе огромную эмоциональную силу. Джадиды вскрывали недостатки общества и искали пути их решения.