Со второй половиной XIX в. российские власти начали активно осваивать
Туркестанский край. В 1867 г. была составлена генеральная карта региона и в
Ташкенте создана метеорологическая станция для картографирования и изучения
климата. Но долгое время почти ничего не делалось для проведения научных
исследований.
Лишь в конце 90-х г. XIX в. и начале XX в. наблюдается некоторое оживление
исследовательских работ, связанных с освоением природных богатств Средней Азии,
хотя даже в это время научные изыскания проводились эпизодически, главным
образом силами энтузиастов, без поддержки государства. Российское государство
рассматривало важность региона лишь с военно-политической точки зрения, не желая
расходовать средства на гражданские цели. Так, основанное в 1871 г.
Среднеазиатское ученое общество в 1893 г за неимением средств было вынуждено
прекратить свое существование.
В 1876 г. в Ташкенте был создан Туркестанский музей (ныне — Музей
истории Узбекистана). В музее хранятся уникальные рукописные книги, вакуфные
документы, предметы, многие виды вооружения воинов разных эпох. Этнографический
материал представлен предметами быта и одежды узбеков. Новейший период истории
представлен документами, фотографиями и личными вещами выдающихся ученых и
государственных деятелей. В фондах музея более 155 тыс. экспонатов.
В конце XIX в. активно работало Туркестанское общество сельского хозяйства.
Общество издавало ежемесячный журнал “Туркестанское сельское хозяйство”, который
пропагандировал передовые методы земледелия и землепользования и орошения
земель. Общество занималось научными исследованиями по развитию хлопководства и
в 1897 г. добилось первых успехов, вырастив хлопок, приспособленный к местным
климатическим условиям.
Одним из первых ученых и исследователей Средней Азии, впервые приехавших в
Туркестанский край в 1857 г. в составе участников экспедиции в Приаралье и
низовья Сырдарьи, был Северцов Николай Алексеевич (1827—1885 гг.). После
этого он совершил в Среднюю Азию еще девять экспедиций, последнюю из них в 1879
г. в Семиречье. Материалы по изучению природы, экономики и быта народов Средней
Азии стали основой его фундаментального труда “Путешествие по Туркестанскому
краю”, изданного в 1873 г.
Первым ученым, посетившим в 1858 г. горную часть Средней Азии был
Семенов-Тян-Шанский Петр Петрович (1827—1914 гг.) — выдающийся ученый,
географ, путешественник, многолетний руководитель Русского географического
общества, исследователь Средней Азии. В 1856—1857 гг. он совершил несколько
путешествий на Тянь-Шань. Им была составлена первая схема горных хребтов
северной части Тянь-Шаня, дано описание их геологического строения, животного и
растительного мира. В 1888 г. он совершил еще одно путешествие по Туркестанскому
краю. О своих впечатлениях об этом путешествии он рассказал в очерке “Туркестан
и Закаспийский край в 1888 г.”, опубликованном в 1888 г. в журнале “Известия
Русского географического общества”.
Начиная с 1868 г. Федченко Алексей Павлович (1841—1873 гг.) —
путешественник и исследователь, совершил несколько путешествий по Зарафшанской
долине, исследовал восточные Кызылкумы, районы Туркестанского, Гиссарского,
Алайского хребтов и Алайскую долину, первым начал изучение Памиро-Алая.
Материалы своих путешествий он изложил в книге “Путешествие в Туркестан”,
которая была издана в 1875 г., уже после гибели ее автора при восхождении на
альпийский ледник Монблан в сентябре 1873 г.
В 1874 г. ученый, географ, геолог и путешественник Мушкетов Иван
Васильевич (1850—1902 гг.) — совершил путешествие по западным отрогам
Тянь-Шаня, долине Сырдарьи. В 1877—1880 гг. продолжил исследования в Средней
Азии, результатом которых явился капитальный труд “Туркестан” в двух томах. В
1881 г. совместно с Г. Романовским он составил первую геологическую карту
Туркестанского края.
Большую роль в исследовании края сыграли географы-исследователи Алимходжа
Юнусов, Мирза Хаким и другие.
