В 1916 г. местное население обязали вносить “добровольные” пожертвования в
пользу царя на ведение войны, которые превратились в обязательные принудительные
налоги с каждого дома и семьи.
Появились и другие дополнительные поборы и натуральные повинности. Все это
привело к глубокому кризису хозяйства. Обесценивание денег, непосильные налоги и
долги довели до крайнего предела народные страдания. Дехкане за бесценок
продавали землю, в результате более 50 % из них стали безземельными. За долги
отбирали рабочий скот и орудия труда. В результате ухудшения состояния сельского
хозяйства падала урожайность хлопка и наблюдалось резкое снижение интенсивности
труда.
В конце 1915 г. и в начале 1916 г. в Туркестанском крае поднимались народные
волнения. Недовольство высокими ценами охватило все слои населения. Не находя
организаторов, чиновники царской охранки доносили: “Подстрекателей нет, все
происходит стихийно”.
Широкую известность приобрели так называемые ташкентские “бабьи бунты”, когда
голодные женщины громили торговые лавки, оказывали сопротивление полиции.
Это был кризис власти и начало нового этапа национально-освободительного
движения в Туркестанском крае. На места конфликтов прибывали карательные отряды.
25 июня 1916 г. вышел указ царя Николая II, в котором “государю императору
благоугодно было высочайше соизволить повелеть” о привлечении мужского
“инородческого” населения в возрасте от 19 до 43 лет на работы по устройству
оборонительных сооружений в районе действующей армии и другие необходимые для
государственной обороны работы в Туркестане.
Исполняющий обязанности генерал-губернатора Туркестанского края генерал
Ерофеев получил депешу министра внутренних дел с требованием осуществить в
кратчайший срок реквизицию, то есть набор рабочих.
Если обычно реквизиции подлежали вещи или скот — фураж, топливо, лошади,
повозки, то теперь она касалась и местного населения. “Реквизиции” подлежало 250
тыс. человек — жителей Сырдарьинской, Самаркандской и Ферганской областей.
Но в Туркестанском крае людей брали не для работы по возведению укреплений, а
на предприятия, в имения российских помещиков и предпринимателей, так как
рабочие и крестьяне были отправлены на фронт. Мобилизованные работали на
сахарных заводах Украины, медных рудниках Кавказа, угольных шахтах Донбасса —
везде, где требовалась бесплатная рабочая сила.
