Включение территорий, населенных каракалпаками в состав Российской империи и
проникновение российского капитала привело к развитию товарно-денежных отношений
и ростовщичества. В хлопкоочистительной и рыбной промышленности появляются
первые промышленные предприятия.
С середины 70-х годов XIX в. г. Чимбай, считавшийся административным
центром каракалпаков, благодаря развитию торговых отношений, стал превращаться в
рынок, который экономически объединял все районы с каракалпакским населением.
Сюда со всех населенных каракалпаками мест съезжались по базарным дням
ремесленники и дехкане для продажи своих изделий.
Чимбай был связан с главными экономическими центрами России и Хивинского
ханства. Здесь было много лавок, а около главного базара находился большой
караван-сарай. Появляются первые школы и больницы, но их число было
недостаточным. Так, например, в 1914 г. на территории, населенной каракалпаками,
имелись всего четыре общеобразовательные школы на 200 учеников, две больницы на
21 место и три фельдшерских пункта, в которых работали три врача и три
фельдшера.