Высокий спрос на хлопок в Туркестанском крае привел к глубоким изменениям в среднеазиатской экономике. Она стала товарной, т.е. работала на рынок. Хлопок стал основной продукцией туркестанских дехкан. Однако увеличение посевов хлопчатника на орошаемых землях приводит к ухудшению положения дехкан, так как уменьшаются площади, отводимые под зерновые и овощные культуры. Так, например, по Ферганской долине свыше 50% всей поливной земли было занято под хлопчатником. В деревне шел процесс поляризации населения. С одной стороны, быстро стало расти количестве безземельных дехкан, т.е. сельских наемных рабочих, а с другой — ростовщиков, торговых землевладельцев, связанных с товариществом “Беш-Бош” или домом Вадьяевых.

В Ферганской долине широкое развитие получило мардикерство. Обычно мардикёры были наемными рабочими-поденщиками или это были безземельные дехкане, которые нанимались на работу со своим кетменем. Работали они по 10 часов в день. Оплата производилась по договоренности. Другой формой найма было чайрикерство. Чайрикер обычно оставлял семью на родине, а сам уходил на заработки на 7—8 месяцев, арендуя землю у крупных землевладельцев. Землевладелец давал семена для посевов, нанимал мардикеров, предоставлял орудия труда, место для жилья и кухонную утварь, а чайрикер работал в поле от посева хлопчатника до его уборки. К 1916 г. 80 % сельского населения составляли мардикеры и чайрикеры.

Но и оставшиеся дехканские хозяйства, еще сохранившие в собственности землю, находились в тяжелом состоянии. Они вынуждены были брать в кредит деньги и семена, которые отдать не могли, и потому брали новые займы, но уже на худших условиях. Отдача долгов откладывалась, проценты росли и дело заканчивалось конфискацией земли или ее продажей. Дехкане становились мардикерами или чайрикерами. Перед началом Первой мировой войны туркестанские дехкане находились на грани полного разорения. 50% дехкан Ферганы пребывало в долговой кабале, ежегодно 500 земельных участков разорившихся дехкан продавалось за бесценок.