В 1885 г. завоевание Средней Азии Российской империей документально завершилось утверждением российского Памирского поста и установлением границы с Афганистаном. Вся территория от Каспийского моря до Памира была разграничена и ее север стал внутренней колонией Российской империи, хотя Бухара и Хива сохраняли видимость самостоятельности.

Российский капитализм представлял собой самую отсталую часть всего капиталистического мира. У правительства Николая II не было капиталов, которые можно было бы вложить в новые колонии. В Средней Азии содержалась большая армия, велись непрерывные военные походы, которые требовали больших расходов. Особенностью развития капитализма в Средней Азии было то, что больше половины российских капиталов было вложено не в промышленность, а в сферу торговли, где была гарантирована максимальная прибыль. Вложения в производство не могли дать такого эффекта, поэтому огромная часть капиталов использовалась непроизводительно. Колоссальные прибыли не шли на расширение производства, а практически полностью уходили в Россию.

Из тех средств, которые были вложены в промышленность, 30% шли на первичную обработку хлопка. Это означало развитие лишь одной части переработки сырья — очистка хлопка-сырца или производство хлопкового масла. Дальнейшая обработка производилась промышленными предприятиями России. Так же было и с другими видами сырья — с шерстью, кожей. Местные заводы занимались только первоначальной стадией обработки.

В Туркестанском генерал-губернаторстве действовало 600 заводов. Заводами их можно было называть лишь условно, так как здесь преобладал ручной труд. На этих заводах работало около 20 тыс. рабочих, то есть на одном заводе не более 35 человек. Местные промышленные рабочие вербовались из числа разоренных дехкан или потерявших работу ремесленников. Шло постепенное вытеснение традиционных местных промыслов в связи с завозом продукции российской промышленности. Рабочий день на производстве длился 16 часов. Не существовало никаких организаций, защищающих права рабочих.

Все планы российского царизма в отношении Туркестанского края были связаны с развитием хлопководства. Предполагалось превратить весь край в огромную хлопковую плантацию, где Россия могла бы полностью обеспечить себя хлопком и вывозить его на внешний рынок. Важнейшими центрами выращивания хлопчатника должны были стать Ферганская, Сырдарьинская и Самаркандская области. Поскольку без широких ирригационных систем хлопок не вырастить, в крае начинаются изыскательные работы и строительство оросительных каналов. В 1891 г. был построен канал, который орошал более 2 тыс. десятин земли. Возникают новые поселки с Фруктовыми садами, посевами хлопчатника, бахчевыми культурами. В 1911 г. начались работы по сооружению магистрального канала на Сырдарье и были завершены к 1913 г. Однако большинство проектов по орошению полей в Ташкентском оазисе, Самаркандской области и Ферганской долине так и остались невыполненными. По изданному царскими властями указу, на поливных землях могли селиться только “русские подданные христианского вероисповедания”.

Хлопок является высокоприбыльным товаром, уступающим по своей значимости только нефти и золоту. Государство, имеющее возможность выращивать хлопок, обладает огромным потенциальным богатством, так как потребность хлопка во всем мире постоянно растет и его прибыльность зависит от того, насколько государство может свободно распоряжаться своей продукцией. В Туркестанском крае выращенным хлопком полностью распоряжалось царское правительство и хлопок стал источником обогащения Российской империи и причиной обнищания и разорения местного населения.

Туркестанский край постепенно вовлекался в мировую систему рыночного хозяйства в качестве аграрно-сырьевого придатка. В сельской местности также стали развиваться товарно-денежные отношения. В результате дехкане разорялись, теряли земли и в кишлаках главной социальной силой становился чайрикер, т.е. арендатор.

Чайрикер из выращенной продукции получал лишь четвертую часть. Хозяин давал ему землю, инвентарь, семена, но из его доли высчитывал еще расходы на налоги и на уборку урожая. Чайрикер мог нанять на работу и мардикёров, т.е. батраков.

Так в узбекских кишлаках сформировалась новая социальная цепочка: бай-землевладелец — ростовщик-кредитор — чайрикер-арендатор — батрак-мардикер. Подавляющее большинство мардикеров были малоземельными или безземельными дехканами. Безграмотный дехканин не мог точно знать и определить, какой у него взаиморасчет с хозяином-ростовщиком. На вопрос: “Сколько ты должен?”, он неизменно отвечал: “Книжка в руках хозяина”.