Комплекс Каратепа («Черные холмы») являлся центром буддийской культуры во II-IV веках нашей эры. Построенный на трех песчаных холмах, комплекс Каратепа расположен на северо-западе городища Старый Термез и имеет своей площадью около семи гектаров. Ранее комплекс состоял из десятков монастырей и храмов в виде наземно-пещерных сооружений. То были вырубленные на склонах холмов строения из кирпича-сырца и пахсы (утрамбованная глина) или же вырытые в четвертичном песчанике пещеры.

Долина Сурхан является неотъемлемой частью древнего Востока, здесь расположены разные исторические и археологические памятники, относящиеся к периодам от эпохи палеолита до позднего средневековья. Свидетельства деятельности человека эпохи каменного века Тешикташ, Зараутсай, памятники эпохи бронзы Джаркутан, Сапаллитепа, раннего железного века Кызилтепа, Талашкан, античного периода Далверзинтепа, Каратепа и Старый Термез давно уже известны в научном мире. Эти научно-археологические находки по праву признаны шедеврами в истории не только узбекского народа, но и всего человечества.

Как видно, буддийский монастырь Каратепа находится в долине Сурхана.